Asten – NWC is afgehaakt in de strijd om de derde periodetitel. De oranjehemden verloren vanmiddag ongelukkig van Handel (1-2), dat de koppositie in de periode verstevigde én ook nog eens de nieuwe koploper is in de tweede klasse D.

De eerste kans van deze clash was voor de bezoekers uit Handel. Aanvoerder Geert van den Bosch lanceerde zijn teamgenoot Nino Croymans koppend, maar hij miste. Aan de overzijde draaide Robin Rijnders een vrije trap in, die door Mees Barmentlo voorlangs werd gekopt. NWC groeide in de eerste helft en werd gaandeweg ook de ploeg met de meeste kansen, al maakte de thuisclub ook voetballend een behoorlijke indruk. De nog jonge Handel-keeper Koen van den Tillaart hield zijn elftal meermaals op de been. Hij keerde een harde volley van Mees Janssen en snel daarna werd ook een kopbal van de Astense aanvaller een prooi voor de sluitpost. In de scrimmage die daarop volgde, werd ook niet gescoord. Van den Tillaart had ook een antwoord op een 'vallende' vrije trap van Daan van Gansewinkel. Ook Handel, dat werd gesteund door een talrijk meegereisde aanhang, kreeg een serieuze mogelijkheid via Teun Graat maar zijn kopbal miste de juiste richting. Op slag van rust vuurde NWC-middenvelder Mark Bosch nog twee doelpogingen af, die beide weer onschadelijk werden gemaakt door de goalie uit Handel. Genoeg kansen om verandering te brengen in de 0-0-tussenstand, maar een enerverende en interessante eerste helft eindigde doelpuntloos.

In de tweede helft kreeg NWC opnieuw de meeste kansen. Een fraaie aanval, die Van Gansewinkel als eindstation had, verdiende een beter lot. De knal van de middenvelder spatte op de lat uiteen. De beste mogelijkheid was echter voor Mees Janssen. Hij had een voorzet op maat van Robin Rijnders voor open doel voor het inkoppen, maar nam de bal met zijn voet en dat bleek niet de juiste keuze. NWC kreeg in minuut 69 dan ook het deksel op de neus. Uit een hoekschop kopte Tim van Bree raak en zette Handel op 0-1. Vervolgens was het momentum weg aan NWC-zijde, want de openingstreffer gaf de bezoekers het vertrouwen waardoor de oranjehemden niet vaak meer gevaarlijk werden. Vier minuten voor tijd zette Mees Janssen de bal voor, maar miste de kopbal van Douwe Hurkmans het vizier. In de slotminuut deelden de Handelnaren de volgende tik uit na een misverstand tussen keeper Koen van Dijck en Van Gansewinkel in de opbouw. Invaller Ruud Konter onderschepte de bal en zorgde simpel voor de beslissing: 0-2. In blessuretijd maakte NWC nog wel de aansluitingstreffer toen Hurkmans in het zestienmetergebied werd neergelegd en arbiter Deeben naar de stip wees. Diezelfde Hurkmans benutte de penalty zelf (1-2), maar direct na de aftrap van Handel floot de scheidsrechter uit Eindhoven voor het laatst en zijn de meer fortuinlijke blauwhemden de nieuwe lijstaanvoerder in 2D. NWC hoopte op de periode, maar zakt op de ranglijst naar de negende plek en heeft plots nog maar vier punten voorsprong op de elfde play-offplek die nu wordt bezet door Sparta'25. De formatie van coach Peter Verstappen moet in de resterende wedstrijden – uit tegen Oirschot Vooruit en thuis tegen Geldrop – in ieder geval zorgen dat men niet meer onnodig in de problemen komt.

Opstelling NWC
Koen van Dijck, Menno Janssen, Ruud Leenen, Martijn Henst, Sander van den Eijnde (81' Tim van Dijk), Daan van Gansewinkel, Douwe Hurkmans, Mark Bosch, Robin Rijnders (81' Jaden van der Lee), Mees Barmentlo (70' Anass Zougagh) en Mees Janssen.

Scoreverloop
69'         0-1   Tim van Bree
90'         0-2   Ruud Konter
90+3'    1-2   Douwe Hurkmans (strafschop)