Asten – Met nog één wedstrijd te spelen is NWC nog niet zeker van direct lijfsbehoud in de zenuwslopende tweede klasse D. De ploeg van coach Mario Verlijsdonk pakte voor het oog van zo'n vijfhonderd toeschouwers een punt tegen streekgenoot én concurrent ZSV, nadat de thuisclub meer dan een uur in ondertal moest spelen: 1-1.

Alle ingrediënten waren aanwezig voor een memorabele pinkstermaandag op sportpark 't Root. Veel toeschouwers hadden hun weg naar de Beatrixlaan gevonden, het zonnetje was prima vertegenwoordigd en diverse kampioenen kregen hun welverdiende huldiging. NWC trad om 14.30 uur aan tegen ZSV, bijna tien jaar na de laatste door NWC via strafschoppen gewonnen onderlinge ontmoeting in de finale van de play-offs om promotie naar de eerste klasse, en bij winst zou rechtstreekse handhaving een feit zijn. In de tiende minuut kwam NWC met de schrik vrij, toen de Zeilbergse linksbuiten Stan van Helmond in de zestienmeter onderuit ging na contact met Martijn Henst, maar het leek vanaf de zijlijn meer op een glijpartij dan een overtreding. De volgende kansen waren voor de Astenaren. Menno Janssen zette voor op Douwe Hurkmans, die op de bovenkant van de lat kopte. Even later legde Mees Janssen de bal goed neer voor Mark Bosch, maar hij raakte het leder met rechts verkeerd. Na minuut 23 moest NWC het, niet voor de eerste keer dit seizoen, met een man minder doen. Van Helmond werd gelanceerd door de behendige spits Davy Althuizen – die in de vorige wedstrijd tegen De Valk een later geseponeerde rode kaart ontving – en met een uiterste sliding probeerde Menno Janssen de dreigende doorbraak in de kiem te smoren. Volgens scheidsrechter Van de Luitgaarden uit Sliedrecht raakte de Astense back eerder de doorgebroken man dan de bal en dus kreeg Janssen rood. Zwaar gestraft, maar NWC bleef vervolgens lange tijd gegroepeerd spelen zoals het team dat kan en brak op slag van rust enkele keren zelf gevaarlijk uit. Zo trok Mees Janssen de bal na een rush op rechts terug op Jip de Jong, maar zijn inzet werd gekeerd door ZSV-goalie Leon Thijs. De gasten hadden moeite om in overtalsituatie het spel te maken en moesten op hun hoede zijn voor de snelle counters van NWC.

De oranjehemden kwamen scherp uit de startblokken voor de tweede helft en kwamen in de 51e minuut op voorsprong. Mees Janssen ontfutselde Jordi van der Heijden de bal, snelde op het doel af en met een subtiel wippertje verschalkte hij keeper Thijs: 1-0. NWC maakte het spel vervolgens vakkundig dood, bleef compact opereren en ZSV kwam er lange tijd niet doorheen. Uit een corner was Thijs Meulendijks koppend in de buurt van de gelijkmaker, maar Mark Bosch kopte de bal van de doellijn. NWC hield het lang vol in deze spannende streekderby, maar moest in de laatste tien minuten toch capituleren. Bij de tweede paal viel de bal voor de voeten van Luc Matheij, die de bal met binnenkant voet in de verre hoek krulde: 1-1. In de slotminuten, nadat Verlijsdonk drie broodnodige verse krachten in het veld had gebracht, kregen beide ploegen ieder nog één serieuze kans. Eerst was het Mees Janssen die, opnieuw na balverlies van Van der Heijden, op het Zeilbergse doel afspurtte. Na het doel diagonaal te zijn genaderd met de meegelopen invaller Len van Roy nog aanwezig bij de tweede paal, schoot de clubtopscorer maar net voorlangs. Aan de overzijde schoot ook Meulendijks na een één-tweetje met Althuizen vanaf de rechterflank naast het NWC-doel. Daar bleef het dan ook bij, want NWC en ZSV deelden net als eerder dit seizoen de punten en komen nu beide op dertig te staan. NWC zakte naar plek acht en ZSV is de nieuwe nummer negen. Omdat er op de andere velden erg ongunstige uitslagen tot stand kwamen – alle concurrenten wonnen – zullen zowel de Astenaren als de Zeilbergers zondag moeten winnen om play-offs te ontlopen. De formatie van Verlijsdonk, die net als zijn vertrekkende assistent Henny Koppens na de wedstrijd in het zonnetje werden gezet, heeft het nog in eigen hand en is bij een zege bij nummer elf Hilvaria zeker van lijfsbehoud. De Hilvarenbekenaren hebben de punten overigens ook nodig om directe degradatie te voorkomen. Bij een gelijkspel of nederlaag moeten de oranjehemden kijken naar de eindstanden op de andere velden. ZSV neemt het op de slotdag thuis op tegen Geldrop en ook daar staat dus nog veel op het spel, maar ook de confrontatie tussen Laar en nummer tien Brabantia is nog relevant. Bladella, dat verrassend won bij kampioen De Valk, heeft twee punten meer dan NWC en is veilig.

Opstelling NWC
Gijs Brüsewitz, Menno Janssen, Ruud Leenen, Martijn Henst, Sander van den Eijnde, Daan van Gansewinkel (54' Lex van Empel), Douwe Hurkmans (86' Leon van den Bosch), Tim van Dijk (86' Len van Roy), Mark Bosch, Jip de Jong (86' Robin Rijnders) en Mees Janssen.

Scoreverloop
51'   1-0   Mees Janssen
81'   1-1   Luc Matheij

Bijzonderheden
23'   Rode kaart Menno Janssen (NWC).