Handel – NWC gaat de winterstop in met twee belangrijke zeges op een rij. Bij rust hadden de oranjehemden de voorsprong op bezoek bij Handel al te pakken, al had de marge toen al groter moeten zijn. In de slotfase, toen de thuisclub nog was teruggekomen tot 2-3, werd het uiteindelijk nog heel lang spannend en vooral in de slotfase ontspon zich een ware slijtageslag met veel kaarten en fysieke strijd. Een verbeten NWC overwon terecht: 2-3.

De bezoekers zaten al snel goed in deze slotwedstrijd van 2025 en brachten een niet scherp ogend Handel regelmatig aan het wankelen. In de vijfde minuut toonde NWC het eerste wapenfeit via Daan van Gansewinkel, wiens knal op de paal uiteen spatte. De Astense voorsprong kwam vrij gauw daarna, toen Anass Zougagh in de korte hoek hard raak schoot: 0-1. Mees Janssen ontsnapte even later aan de kwetsbare Handel-defensie maar schoot de bal voorlangs, waarna hij nog werd neergelegd. Aan de overzijde ging een serieuze mogelijkheid van Davlin de Winter, een afvallende bal uit een corner, maar net over. NWC bleef echter gevaarlijker en Max van Halteren had de pech dat zijn inzet werd gekraakt. Een momentje van onoplettendheid resulteerde echter in de onnodige 1-1. Handel brak in de as van het veld door en Tim van Bree vormde het eindstation. Hij maakte geen fout oog in oog met NWC-keeper Koen van Dijck: 1-1. Lang bleef de stand niet in evenwicht, want in minuut 32 kopte aanvoerder Ruud Leenen, die opnieuw een zeer sobere partij speelde, uit een hoekschop van Van Gansewinkel de 1-2 tegen de touwen. In de slotfase van het eerste bedrijf kwam de dreiging van Handel-middenvelder Brent Lok, maar beide keren greep Van Dijck adequaat in. De doelman dook een afstandspoging fraai uit de korte hoek en een vrije trap tikte hij met zijn vuisten via de lat over. De voorsprong bleef in Astens bezit, al had het verschil misschien al gemaakt kunnen zijn op basis van het gevaar dat werd gesticht voor het doel van de ervaren sluitpost Joris van Gerwen.

In de rust bracht Verstappen Sidi Kourouma in het veld voor Van Halteren en die wissel betaalde zich binnen twee minuten uit. Mees Janssen zocht de diepte aan de rechterflank, gaf voor en Kourouma maakte er op klinische wijze 1-3 van. NWC kreeg meer kansen om de ontmoeting voortijdig te beslissen. Mees Janssen was dit keer vanaf links zijn tegenstanders te snel af, maar raakte vervolgens de paal met een intikkertje. Diezelfde Janssen werd even later gelanceerd door Van Gansewinkel – die op wilskracht doorzette en sowieso weer meedogenloos was in de duels – maar Handel voorkwam ternauwernood de 1-4. Ook een verdekte uithaal van Kourouma had een beter lot verdiend; zijn schot vloog tegen de paal.

NWC controleerde de wedstrijd, maar in het laatste kwartier keerde de spanning volledig terug en werd het een waar voetbalgevecht op sportpark d'n Eikenwal met vele felle duels, kaarten en lange ballen. Arbiter Gil gaf de blauwhemden na 76 minuten een strafschop nadat Menno Janssen een zeer lichte overtreding maakte op Van Bree, nadat Handel eerder in de tweede helft al een penalty claimde na een risicovol vergrijp van Douwe Hurkmans. Clubtopscorer Teun Graat benutte de buitenkans eenvoudig: 2-3. Diezelfde Graat mikte kort daarna voorlangs toen hij even aan de NWC-verdediging was ontsnapt. De gasten moesten de slotfase zien te overleven en slaagden daar keurig in, vooral dankzij een voortreffelijke vechtersmentaliteit in alle linies. De zeventienjarige Rick Vorstenbosch, die zijn basisdebuut maakte naast Leenen in de achterhoede, bleef in deze intense partij uitstekend op de been en maakte een gedecideerde indruk zowel met als zonder bal. In de eindfase bleef het lang ongemeen spannend en hectisch en werd er veel blessuretijd bijgetrokken door de Zuid-Limburgse leidsman, maar NWC hield verdiend stand en boekte wederom een belangrijke zege waardoor verder afstand werd genomen van de onderste plaatsen in 2D. Na de winterstop, op 18 januari, is Geldrop op sportpark De Kievit de eerste opponent.

Opstelling NWC
Koen van Dijck, Menno Janssen, Rick Vorstenbosch, Ruud Leenen, Sander van den Eijnde, Daan van Gansewinkel, Douwe Hurkmans, Mark Bosch, Mees Janssen, Anass Zougagh (88' Timo Janssen) en Max van Halteren (46' Sidi Kourouma).

Scoreverloop
11'   0-1   Anass Zougagh
24'   1-1   Tim van Bree
32'   1-2   Ruud Leenen
47'   1-3   Sidi Kourouma
76'   2-3   Teun Graat (strafschop)