Na een korte winterse onderbreking gaat het zondagmiddag weer beginnen voor NWC. De Astenaren spelen op eigen sportpark de inhaalwedstrijd tegen RPC om 14.00 uur.

Het is zondag precies een maand geleden dat de oranjehemden in een officieel duel in actie kwamen. Toen, op een ijskoude donderdagavond 15 december, versloeg NWC Stiphout Vooruit met 1-0 en plaatste zich daardoor voor de volgende bekerronde. In die volgende ronde, eind februari op 't Root, treft NWC of Sportclub Irene of DEV-Arcen. De formatie van trainer Mario Verlijsdonk, die zijn contract met een seizoen verlengde, toonde in de eindfase van 2022 weer wat progressie en heeft de middenmoot inmiddels weer wat meer in het vizier. Drie dagen na de bekerontmoeting zou het treffen met RPC plaatsvinden, maar door de sneeuwval dat weekend ging er een streep door het slotstuk van het jaar.

In de winterstop heeft NWC aan teambuilding gedaan tijdens het geslaagde vijfdaagse trainingskamp in het Spaanse Torremolinos, waar bovendien werd geoefend tegen “reispartner” Schijndel. Dankzij een benutte strafschop van Arne van Geffen trok NWC aan het langste eind: 1-0. Aan de voorbereiding heeft het in elk geval niet gelegen, dus moet men gebrand, scherp en fit aan de competitiehervatting kunnen beginnen. Een tweede seizoenshelft waarin de ploeg toch nog wel wat plaatsen moet en wil stijgen op de ranglijst.

Opponent RPC heeft een puntje meer dan de Astense equipe, namelijk twaalf stuks. De Eindhovenaren promoveerden vorig seizoen uit de derde klasse en draaien tot dusver prima mee in de tweede klasse E. Het seizoensverloop van RPC is wel erg wisselvallig te noemen, want de groenwitten boekten vier zeges en gingen vijf keer onderuit. Bij RPC zwaait een bekende trainer de scepter, namelijk Jan Poortvliet. De markante keuzeheer was in het verleden international voor Nederland en speelde meer dan 250 wedstrijden voor PSV. De geboren Zeeuw, 67 jaar inmiddels, streek in de zomer van 2022 neer bij RPC na coach te zijn geweest bij onder meer het Engelse Southampton. In de eerste divisie kwamen de trainers Verlijsdonk en Poortvliet elkaar al vaak tegen en in seizoen 2007-2008 werkten zij zelfs samen bij Helmond Sport. Het belooft zondagmiddag dus een mooi weerzien te worden tussen de twee ervaren voetbalmensen en tussen twee elftallen die elkaar gezien de stand weinig ontlopen. De inhaalwedstrijd op sportpark ’t Root gaat van start om 14.00 uur en de arbiter van dienst is de heer Noppe.